Die USA produzieren vier Grundsorten von Erdnüssen: Runner, Virginia, Spanish und Valencia. Jede Sorte unterscheidet sich in Größe und Geschmack.
Runner sind aufgrund der Einführung einer neuen Runner-Sorte in den frühen 1970er Jahren, - der Florunner, die für einen spektakulären Anstieg der Erdnuss-Erträge sorgte -, zum dominierenden Typ geworden. Die Sorte Runner hat aufgrund ihrer attraktiven Vielfalt an Kerngrößen schnell breite Akzeptanz gefunden. Für Erdnusscreme wird ein hoher Anteil an Erdnüssen der Sorte Runner verwendet. Runner, die hauptsächlich in Georgia, Alabama, Florida, Texas und Oklahoma angebaut werden, machen 73% der gesamten U.S.-Produktion aus.
Virginias haben die größten Kerne und machen die meisten Erdnüsse aus, die in ihrer Schale geröstet und verkauft werden. Die Kerne sind auch beliebt für aromatisierte Erdnüsse, die in Dosen und anderen Verpackungen verkauft werden. Virginia-Erdnüsse werden hauptsächlich im Südosten von Virginia, aber auch im Nordosten von North Carolina und West Texas angebaut. Erdnüsse vom Virginia-Typ machen etwa 22% der gesamten U.S.Produktion aus.
Erdnüsse vom Typ „Spanish“ haben kleinere Kerne, die mit einer rotbraunen Haut bedeckt sind. Sie werden überwiegend in Süßigkeiten mit Erdnüssen verwendet, obwohl erhebliche Mengen auch für gesalzene Nüsse und Erdnusscreme genutzt werden. Sie haben einen höheren Ölgehalt als die anderen Erdnusssorten, was bei der Herstellung von Erdnussöl vorteilhaft ist. Erdnüsse vom Typ „Spanish“ werden hauptsächlich in Oklahoma und Texas angebaut und machen 4% der U.S.-Produktion aus.
Valencias haben normalerweise drei oder mehr kleine Kerne pro Schote. Sie sind recht süß und werden normalerweise geröstet und in der Schale verkauft. Valencias eignen sich auch hervorragend für die frische Verwendung als gekochte Erdnüsse (ein beliebter und nahrhafter Snack in den Südstaaten). Valencias werden hauptsächlich in New Mexico angebaut und machen aufgrund der größeren Nachfrage nach anderen Sorten weniger als 1% der U.S.-Produktion aus.
Marker-unterstützte Züchtung wird neue Sorten verbessern: U.S.-Erdnussfarmer können innerhalb weniger Jahre mit einem „Paradigmenwechsel“ in der Erdnussproduktion rechnen, wenn Züchter beginnen, ein neues Instrument zur Auswahl verbesserter Merkmale in neuen Sorten zu nutzen
